Disneyland Park in Chessy, op zo'n 30 kilometer ten oosten van Parijs, opende zijn deuren op 12 april 1992 onder de naam Euro Disneyland. Het was een politiek gevoelig moment: Franse intellectuelen noemden het park een 'culturele ramp', maar het publiek stemde met zijn voeten. Vandaag trekt het park ruim 10 miljoen bezoekers per jaar en is het het drukstbezochte attractiepark van Europa.
Van Euro Disneyland naar Disneyland Paris
De eerste jaren verliepen moeizaam. Het park leed zwaar verlies, bezoekers vielen tegen en de prijzen lagen te hoog voor de Europese markt. In 1994 volgde een financiële herstructurering en in 1995 werd de naam definitief gewijzigd naar Disneyland Paris. De rebrand werkte: bezoekcijfers stegen, nieuwe attracties kwamen erbij en het resort groeide uit tot een complex van twee parken, zeven hotels en een shoppingdorp.
Disneyland Park zelf is het oudste en grootste van de twee parken op het resort. Walt Disney Studios Park, op loopafstand, richt zich meer op filmthema's en opende in 2002. Dat park wordt momenteel grondig verbouwd en heropent als Disney Adventure World op 29 maart 2026 — een transformatie die het hele resort een nieuwe dimensie geeft.
De positie van Disneyland Park in Europa
Nergens in Europa vind je een Disneypark dat qua schaal, theming en naamsbekendheid in de buurt komt. Efteling trekt ruim 5 miljoen bezoekers, Phantasialand ruim 2 miljoen — Disneyland Park verdubbelt die aantallen. Het park combineert nostalgie (Sleeping Beauty Castle dateert van de openingsdag in 1992) met voortdurende vernieuwing. In 2025 lanceerde het park Disney Tales of Magic, een nieuwe avondshow met projectiemapping op zowel het kasteel als de gebouwen van Main Street U.S.A.
Het park is ingedeeld in vijf themagebieden: Main Street U.S.A., Frontierland, Adventureland, Fantasyland en Discoveryland. Elk gebied heeft een eigen visuele taal en sfeer, van het victoriaanse straatbeeld bij de ingang tot de futuristische koepels van Discoveryland.
Wanneer ga je het best?
De druktste periodes zijn schoolvakanties in heel Europa, met name de Franse en Belgische voorjaarsvakantie in april, de zomervakantie (half juli tot eind augustus) en de kerstperiode. In deze weken lopen wachttijden voor populaire attracties op tot 90 minuten of meer.
De rustigste periode is januari tot half februari, vlak na de kerstdagen. Ook doordeweekse dagen in het vroege voorjaar (maart, begin april buiten vakanties) zijn relatief rustig. Wie op een drukke dag toch wil gaan: wees voor opening aanwezig en begin meteen in Fantasyland of Discoveryland, want daar staan 's ochtends vroeg de kortste rijen.
Insider tips voor een slimmer bezoek
De officiële Disneyland Paris-app is onmisbaar. Via de app zie je live wachttijden, reserveer je character meet-and-greets (open de app twee minuten voor de release van tijdslots en blijf verversen) en beheer je de virtuele wachtrij voor de populairste attracties. Zonder app mis je kortingen en mis je boekingen die binnen minuten vol zijn.
Eten in het park kost snel veel: drankjes gaan voor 4 tot 5 euro, zit-restaurants zijn fors geprijsd. Eet vroeg — rond 11:00 — of laat — na 14:30 — om de lunch-rush van 12:00 tot 13:30 te vermijden. Meenemen van eigen snacks en drinken is toegestaan voor niet-alcoholische producten in gewone verpakkingen.
Foto-spots die het waard zijn: het perspectief vanuit het einde van Main Street U.S.A. richting het kasteel bij ochtendlicht, de brug voor Big Thunder Mountain tijdens de avondshow, en het Discovery Arcade als je de mensenmassa even wilt ontwijken. Wie 's avonds het park verlaat, mist de verlichte Main Street — plan je vertrek dus na het vallen van de avond.
Combineren met Disney Adventure World
Disneyland Park en het naastgelegen Disney Adventure World (voorheen Walt Disney Studios Park) liggen op nog geen kilometer van elkaar. Wie twee dagen heeft, ziet beide parken comfortabel. Met één dag moet je kiezen: Disneyland Park voor klassieke Disney-sfeer en iconische attracties, Disney Adventure World voor modernere thrill rides en nieuwe werelden.
Planète magique, op circa 31 kilometer afstand, is een kleinschaliger alternatief dat zich richt op jonge kinderen. Voor wie na Disneyland Park een rustiger dagje wil, is dat een logische keuze — al zijn de twee parken qua schaal en budget moeilijk te vergelijken.
Wat er nieuw is in 2025 en 2026
In 2025 startte de Disney Music Festival (19 april tot 7 september), en het park introduceerde de nieuwe avondshow Disney Tales of Magic. Op het bredere resort opende World Premiere in Walt Disney Studios Park in het voorjaar van 2025, met projectiemapping en een nieuw retailconcept in de voormalige Studio 1-geluidsstage.
Voor 2026 zijn verdere uitbreidingen aangekondigd: een attractie rondom de film Up en een volledig nieuw themagebied gewijd aan The Lion King, waarvan de bouw in het najaar van 2025 is gestart. Het Disneyland Park-gedeelte blijft in 2026 grotendeels intact, terwijl de grote bouwactiviteit zich aan de Disney Adventure World-kant concentreert.
Wie in 2026 vroeg boekt en buiten de Franse schoolvakanties plant, betaalt minder voor zijn ticket en staat korter in de rij — dat principe is bij Disneyland Park sinds 1992 onveranderd gebleven.