Isla Mágica opende in 1997 op een plek met een bijzondere voorgeschiedenis. Het terrein waar het park zich bevindt, de Isla de la Cartuja in Sevilla, was vijf jaar eerder nog het toneel van de Wereldtentoonstelling Expo '92. Na die grote internationale manifestatie werden de meeste paviljoens gesloopt, maar een deel van het terrein bleef behouden. Dat is waar Isla Mágica zijn thuis vond.
Thema: de gouden eeuw van de Spaanse ontdekkingsreizen
Het park heeft gekozen voor een duidelijk en consistent thema: de 16e-eeuwse Spaanse ontdekkingstijd. In die periode vertrokken conquistadores en zeevaarders vanuit Sevilla naar de Nieuwe Wereld. De stad was toen het hart van de Spaanse rijkdom en macht, de poort naar Amerika. Dat verhaal keert terug in elk onderdeel van het park, van de architectuur en kostuums tot de attractienamen en de shows.
De Guadalquivir, de rivier die door Sevilla stroomt, was de route waarlangs de schepen de zee bereikten. In het park is die verbinding met het water voelbaar: de themagebieden zijn rondom een centraal meer aangelegd en waterattracties vormen een belangrijk onderdeel van het aanbod.
Expo '92-erfenis
De Isla de la Cartuja heeft een interessante gelaagdheid. Vóór de Expo stond hier het Cartuja-klooster, en rondom het park zijn nog altijd sporen van de wereldtentoonstelling zichtbaar. Het Cartuja-complex, dat grenst aan het parkterrein, huisvest tegenwoordig een technologisch bedrijvenpark. De combinatie van historische architectuur en modern gebruik maakt de locatie zelf al een bezoek waard, ook buiten het park.
Eigenaar en beheer
Isla Mágica is in handen van Looping Group, een Europese pretparkgroep die meerdere parken in verschillende landen exploiteert. Die eigendomsstructuur vertaalt zich in een stabiele operationele basis, ook al is Isla Mágica een middelgroot park in vergelijking met grote Europese parken als PortAventura of Parque Warner Madrid.
Tips voor een rijkere beleving
Om het thema van de ontdekkingstijd volledig op je in te laten werken, is het de moeite om de shows en entertainmentprogramma's mee te nemen. De stuntshows in het amfitheater vertellen verhalen die passen bij het parkthema, en die context maakt attracties als El Dorado en Rápidos del Orinoco meer dan alleen een ritje. Neem je tijd voor de decoraties in elk themagebied — er zijn veel details verwerkt die verwijzen naar de historische context.
Als je Sevilla bezoekt en ook andere attracties wil zien, dan is Selwo Aventura op 133 kilometer een optie voor een tweede dag met een heel andere sfeer: dat park draait volledig om wilde dieren in een natuurlijke omgeving. Rio Tinto Mining Park op 61 kilometer is kleiner maar vertelt een fascinerend verhaal over mijnbouw in een uniek roodgekleurd landschap. Isla Mágica zelf is op loopafstand van het historische centrum van Sevilla, dus een combinatie met een stadswandeling ligt voor de hand.