Midden in het groene stadspark Casa de Campo, op een paar minuten van de Madrileense metro, staat een attractiepark dat al meer dan vijftig jaar deel uitmaakt van het stadsleven van Madrid. Parque de Atracciones opende in 1969 en is sindsdien uitgegroeid tot een vaste plek in de beleving van generaties Madrileños. Het park heeft een karakter dat doet denken aan Tivoli in Kopenhagen: geen afgelegen resort, maar een park in de stad, bereikbaar zonder auto, ingebed in een groene omgeving.
Een park met geschiedenis
In 1969 opende het park op een locatie die al langer als recreatiegebied diende. Casa de Campo, het voormalige koninklijke jachtgebied dat in de jaren dertig opengesteld werd voor het publiek, vormde de perfecte omgeving. Het park groeide door de decennia heen, voegde steeds nieuwe attracties toe en vernieuwde zichzelf meerdere keren. Tegenwoordig is het in handen van Parques Reunidos, dezelfde groep die ook Bobbejaanland in België beheert.
De naam Parque de Atracciones is veelzeggend: geen themapark in de strikte zin, maar een attractiepark. De nadruk ligt op de attracties zelf, niet op één overkoepelend thema. Dat geeft het park een toegankelijk en direct karakter.
De vier zones
Het park is opgedeeld in vier gebieden die elk een eigen sfeer hebben. Maquinismo is de zone voor de avonturiers, met achtbanen als Abismo, Tornado en Tarántula. Naturaleza biedt water en rust, met attracties als Los Rápidos en Los Fiordos. Tranquilidad is de rustigere zone voor families met jonge kinderen. En Nickelodeon Land is het kleurrijke kindergedeelte met figuren als SpongeBob en de Paw Patrol.
Die verdeling maakt het park goed navigeerbaar. Je kunt bewust kiezen waar je begint en welk tempo je aanhoudt, zonder voortdurend door drukke gebieden te moeten lopen om van de ene naar de andere attractie te komen.
Tips van ervaren bezoekers
Het park is het drukst in de zomervakantie en op zonnige weekenden in het voor- en najaar. Kom je in het laagseizoen, dan kun je dezelfde attracties beleven met een fractie van de wachttijden. Veel Madrileños bezoeken het park juist in de herfst of vroege lente, als het weer aangenaam is maar de drukte meevalt.
Metro is verreweg de handigste manier om te komen. Station Batán op lijn 10 ligt direct bij de ingang. Parkeren is gratis als je met de auto komt, maar in de zomer kan de parkeerplaats vol raken. Een trui of jas meenemen is slim: het park ligt open en 's avonds kan het afkoelen, ook in de zomer.
Wie meerdere parken in de regio wil bezoeken heeft goede opties in de buurt. Parque Warner Madrid op circa 24 kilometer is een grote dag waard, met zones gebaseerd op DC Comics en Looney Tunes. Puy du Fou España op zo'n 70 kilometer van Madrid is een heel ander type beleving — daar draait alles om historische spektakelshows zonder achtbanen.
Voor wie is dit park het meest geschikt?
Parque de Atracciones werkt goed voor families met kinderen van uiteenlopende leeftijden. De Nickelodeon-zone houdt de jongsten bezig, terwijl tieners en volwassenen hun hart kunnen ophalen bij de achtbanen. Het park is compact genoeg om op één dag comfortabel te doen, zelfs als je rustig aan doet. De ligging in de stad maakt het ook geschikt als halve-dag activiteit als onderdeel van een breder Madrid-bezoek — 's ochtends het Prado Museum, 's middags het park, of andersom.
Het park is niet het grootste attractiepark van Spanje, maar het heeft iets eigens. De combinatie van stadsligging, metro-bereikbaarheid, gevarieerd attractie-aanbod en een toegankelijke sfeer maakt het tot een solide keuze voor iedereen die Madrid bezoekt met kinderen of gewoon zin heeft in een dag achtbanen.